京剧的服饰一开始都是为扮演某一个角色而设计的。因为好而流传下来，服饰多了，逐渐形成了程式。如穿黄蟒的是皇帝；穿红、紫色蟒的是大臣；穿官衣的是小于大臣的地方官；穿衣裙的是小姐；穿坎肩和裙子的是丫环。武生穿的褶子多绣飞禽；小生穿的褶子多绣花卉；贫困书生穿的褶子上补着不规则的杂色绸子，叫富贵衣；头上缠着带子，身上系着裙子表示这个人有病等等。所以京剧人物一出场，观众就能对他的年龄、社会地位、生活状况和人品等有个简单的概念。

　　京剧界把服装叫行头，是各种角色穿戴的服饰总称，它包括：长袍类，短衣类，铠甲类，盔帽类，靴鞋类，以及附属于服装范畴的辅助性、服饰性的东西。比如戏衣的名目就很多，重要的有蟒袍、官衣、靠、箭衣、披、褶子等二十多种。戏衣的色彩分上五色、下五色。质量上主要采用缎、绸、布等。戏衣的纹饰有龙、凤、鸟、兽、鱼、虫、花卉、云、水等。由于色彩、纹样和质量的不同，以及穿戴上的不同搭配，使整个戏衣显得丰富多彩，富有表现力。

　　“蟒”是行话，一般观众把它叫做“龙袍”。京剧里帝王将相和后纪大多数都要穿这种服装。蟒的样式是圆领、大襟、长袍，腋下开叉，配有异色宽边，叫做“摆”，前后襟下面绣海水江牙图案，男蟒周身绣团龙或行龙；女蟒绣丹凤朝阳等图案，下配裙子飘带。

　　“铠甲” 行话为“靠”。这种服装依照古代战所披的甲胄设计。武将扎上“靠”，表现出人物威风凛凛、气宇轩昂的英雄气概。靠分男靠、女靠两种。男靠前后身分为两片，用素缎绣鱼鳞花纹，靠肚呈虎头形，两肩做成蝴蝶式或虎头形，长袖紧口，颈口配云头领，腿的两侧系靠牌子，背子还系有插靠旗的皮套，名为“背虎”。　　　　

　　“褶”在京剧服装里，属于便服，穿用机会特别多，不论哪个行当或哪种身份的人物都可以穿这种服装。褶子和从前人们穿的长衫类似而特别肥大，和尚领，袖子尢其阔。旦行的褶子为对襟，略短。褶子如绣有飞鸟、蝴蝶、花卉等图案的称为花褶子；没有刺绣的称为素褶子。

　　“帔”,绣有团龙团凤图案的黄帔，为皇帝、后妃、公主所穿；绣有鹤、鹿、牡丹、花卉等图案的帔，为宰相、重臣、绅士、夫人、小组等人物所穿；状元登科和新婚拜礼时穿大红绣花帔；一般文人学士只穿素帔。男、女帔均为大领、对襟、穿袖；男帔较长，女帔至膝并配有裙子。

　　下层人物各有专门服式。除兵卒的衣外，刽子手、龙套均有特定的衣。渔家、堂倌、书童穿